Ébéniste, marqueteur, sculpteur sur bois, tourneur, menuisier en siège..., les métiers d’art du bois sont nombreux et bien vivants en France. Grâce à l’intelligence de la main humaine, ces savoir-faire ancestraux dévoilent les bois des forêts françaises dans toutes leurs subtilités.
Avec près de quatre millions d’artisans en France, les professionnels de « l’économie de proximité » forment un secteur dynamique et hétérogène. Il y a presque autant de métiers que d’artisans. Leur point commun : un geste ou un savoir-faire qui viennent sublimer la matière. Pour la Chambre des métiers de l’artisanat (CMA), « les entreprises artisanales se caractérisent donc essentiellement par leur dimension, mais aussi par la nature de leur activité. Elles emploient, dans leur majorité, moins de dix salariés et doivent exercer une activité de production, de transformation, de réparation ou de prestation de service répertoriée dans le répertoire des métiers », relève la CMA, qui assure la promotion de la « première entreprise de France ».
Un fort dynamisme post-covid, surtout dans les communes rurales
Selon le baromètre de l’artisanat, édité trois fois par an par l’Institut supérieur des métiers et la MAAF*, l’entrepreneuriat artisanal est « toujours aussi attractif, avec des créations en hausse de 23 % sur cinq ans. En 2023, le nombre de créations d’entreprises artisanales franchit de nouveau la barre des 250 000 ouvertures, confirmant le record historique de 2022. À l’issue de 2023, une entreprise sur quatre (24 %) qui se crée relève de l’artisanat », révèle l’étude. Le nombre de créations d’entreprises artisanales a même augmenté de 13 % par rapport à 2019 et la situation d’avant-crise Covid. « Ce record atteste du dynamisme de l’entrepreneuriat artisanal et des métiers dont l’attractivité demeure indemne de deux ans de crise sanitaire », précise l’étude.
Autre enseignement du baromètre, « les créations se révèlent particulièrement dynamiques dans les communes rurales où elles ont bondissent de 23 % par rapport à 2019, suivies par les petites villes de moins de 10 000 habitants (+ 21 %). En comparaison, la dynamique est beaucoup plus faible dans les métropoles de plus de 200 000 habitants (+ 13 %) ». Pour l’Institut supérieur des métiers, ce phénomène s’explique par un mouvement de départ de citadins vers la campagne, qui constitue à la fois un nouveau vivier d’entrepreneurs, mais aussi un nouveau marché pour les entreprises de proximité.
Ce dynamisme fait écho à d’autres évolutions structurelles dans les modes de consommation et dans le rapport au travail des Français. Pour les rédacteurs du Baromètre de l’artisanat, qui notent que l’augmentation des créations d’entreprises artisanales est poussée par le secteur des métiers de bouche, l’engouement « témoigne du bouleversement des habitudes de consommation des Français ces dernières années, entre avènement des circuits courts, volonté de “manger local” et développement de la consommation nomade. Par ailleurs, la crise sanitaire et les confinements successifs ont conduit de nombreux Français à se questionner sur leur carrière professionnelle et à faire le choix de se réorienter vers des métiers de passion comme les métiers de bouche, voire les métiers d’art. Le nombre de créations dans ces métiers du “geste”, empreints d’authenticité, progresse ainsi de 30 % entre 2019 et 2021 ».
Quelle place pour le bois ?
Cette quête de l’authentique profite évidemment aux métiers du bois. Les métiers de l’ameublement et ceux de la fabrication d’objets reposent sur des savoir-faire transmis de génération en génération, tout en laissant une belle place à la créativité et à l’innovation.
Les artisans du bois en France perpétuent ainsi un savoir-faire unique, caractérisé par l’« intelligence de la main », où chaque geste est précis et respectueux de la matière. Travailler le bois, c’est aussi rendre hommage à la forêt et souvent aux particularités d’un arbre.
L’artisanat s’adresse aussi bien aux maisons de luxe, parfois les dernières à exploiter des techniques rares, qu’aux consommateurs soucieux d’un achat engagé, privilégiant des produits locaux et éthiques.
Le dossier de décembre 2024 de Forêts de France propose une rencontre avec des artisans et des entreprises qui font vivre, transmettent et réinventent les savoir-faire : un ébéniste, des luthiers, un designer de fauteuils roulants, une fabricante de crayons de couleur, qui ont chacun dans leur domaine à cœur de transformer le bois français en beaux objets.
Blandine Even (Forêts de France)
* Mutuelle d’assurance des artisans de France.
